Экс-президент футбольного Саутгемптона стал главным тренером Баффало из НХЛ

В американском спорте сейчас пришло время любопытных тренерских назначений. Все до сих пор обсуждают ход Дэна Гилберта, который все же уговорил легендарного по меркам студенческого баскетбола специалиста, Джона Билайна, таки попробовать себя перед пенсией на уровне НБА — посмотрим, что он покажет в «Кливленде», получив серьезный кредит доверия в виде 5-летнего контракта.

Но еще больше удивил хоккейный «Баффало». «Сэйбрс» устал ждать прогресса — 13-е место Востока в нынешнем сезоне означало, что клуб снова, 9 раз кряду, остался без плей-офф. Третий шанс Фил Хаусли не получит: офис уволил 59-летнего специалиста, которого назначали главным тренером еще в 2017-м году. Его отставка ожидалась, но у руководства «Баффало» получилось удивить его преемником.

Новым наставником «Сэйбрс» стал Ральф Крюгер. Предыдущим местом его работы был футбольный (соккерный, по американским понятиям) клуб из Премьер-Лиги, «Саутгемптон». Эту должность он занимал 5 лет, и не без успехов: при нем, когда «святых» тренировал Куман, получилось пробиться в Лигу Европы. Но в последние 2 сезона клуб боролся за выживание, да и трения с новыми владельцами накопились. В итоге уроженец Виннипега с немецким паспортом в апреле ушел в отставку.

Но все же Крюгер больше ассоциируется с хоккеем. Сам в прошлом игрок, который, впрочем, не смог пробиться в НХЛ, и выступал в командах Германии, он создал себе репутацию неплохого наставника. Ральф памятен, прежде всего, по толковой работе с вечно проблемным «Эдмонтоном«, который возглавлял в сезоне 2012/13, а также по разношерстной команде, представлявшей Европу на Кубке Мира-2016 — там эта эрзац-сборная добралась до финала. Писали, что немец мог вернуться в «Ойлерс», возможно, президентом по хоккейным операциям. Но в итоге быстрее сработал «Баффало».

Комментируя возвращение Крюгера в НХЛ, Джейсон Боттерилл, занимающий пост генерального менеджера «Баффало», отметил такое умение Ральфа, как способность налаживать общение со своими игроками. Это, как уверен функционер, помогает выживать из своих команд максимум — и на нечто подобное надеются в «Сэйбрс». Боттерилл отметил уникальность резюме нового тренера клуба, который не просто любят хоккей, но также любит тренировать и обожает быть учителем. Джейсон заверил, что у новоиспеченного наставника сейчас хватает сил, чтобы приступить к делу сразу, не мешкая. Генеральный менеджер уверен, что всем игрокам команды будет комфортно под его руководством. Он пообещал как можно скорее познакомить хоккеистов лично с Крюгером.