Где продолжит карьеру Ковальчук?

Всё больше слухов возникает касательно того, где продолжит карьеру нападающий Илья Ковальчук, контракт которого завершился с питерским СКА. Четыре года назад русский форвард покинул «Нью-Джерси Дэвилз» и подписал документы о завершении заокеанской карьеры, но в нынешнее межсезонье есть вероятность его возвращения в NHL, а именно к «дьяволам», до сих пор имеющим права на российского бомбардира. Как сказал главный менеджер «Дэвилз» Рэй Шеро, агент росиянина ДжейГроссман уже начал переговоры с Ковальчуком.

«Сейчас, когда мы выбороли первый выбор на ближайшем драфте, у нас есть время на раздумия и взвесить все возможные варианты. Подписать контракт с Ковальчуком есть возможность только с 1 июля. Таким образом, после драфта у нас будет время, будем смотреть, что произойдёт. Я не знаю Илью Ковальчука лично, тем не менее, долгое время наблюдал за его выступлениями в НХЛ. Он был элитным игроком, и любая команда хочет усилиться столь талантливыми хоккеистами. Если Ковальчук вернётся в НХЛ, это будет прекрасно для лиги, но сейчас нет смысла дальше обсуждать эту тему. Если мы можем собрать в клубе таких ребят, как Ковальчук, это неплохо. В этом вопросе он главный, ему решать, где он желает играть. А я буду уже решать, выгодно ли это нам», — сказал Шеро.

Пожалуй, самый вероятный сценарий для «Нью-Джерси»: с Ковальчуком подписывают контракт и далее выгодно обменивают его. Маловероятно, что Ковальчук пожелает оставаться в «Нью-Джерси», которые в нынешнем составе не представляются фаворитами за кубок Стэнли, – в качестве исключения может иметь место лишь одногодичный контракт, как было в случае с Радуловым, заключённый с целью показать «товар лицом» и в дальнейшем рассчитывать на более продолжительный и финансово выгодный контракт.

Есть масса вариантов того, где в итоге окажется Ковальчук. Свет на один из них пролил Эллиотт Фридман — инсайдер издания Sportsnet , которого можно считать весьма надежным источником. «Кто-то говорил мне, что Ковальчук рассчитывает получить большое количество предложений, но пока точно не могу говорить об этом, кто фаворит в борьбе за него. Была информация, что он хочет перейти в «Нью-Йорк Рейнджерс», но не думаю, что этот клуб собирается его подписывать. Могу предположить вариант с канадским «Монреалем», но опять же не факт, что это нужно клубу», — заявил Фридман. Корреспондент TSN Боб Маккензи предполагает, что Илья потребует контракт от клубов NHL сроком на 2-3 года суммой примерно в 6-7 млн. долларов за год. Согласно информации Пьера Лебрюна, вероятно заинтересованы в Ковальчуке будут «Сан-Хосе» и «Рейнджерс», в которых довольно давно не было яркого нападающего из России.

Помимо прочего, любопытное предположение выдал журналист Sportsnet Марк Спектор, рассчитывающий на возможный обмен Александра Овечкина на Илью Ковальчука. Данную версию не стоит серьёзно рассматривать, так как еще не так давно главный тренер «столичных» Брайан Маклеллан заявил, что не планирует обменивать капитана «Вашингтона» по крайней мере в обозримом будущем.