Илья Никулин намерен завоевать с Динамо в следующем сезоне Кубок Гагарина

В КХЛ появляется новый фаворит? Московское «Динамо» явно намерено провести максимально успешно — и это после того, как весной команда, впервые за время своих выступлений в Лиге, не пробилась в плей-офф Кубка Гагарина. Но такой провал, не исключено, может пойти на пользу. За лето тут появились сильные новички, в том числе нападающие Афиногенов и Шипачев, Кагарлицкий и Индрашис, а оборону укрепил Андрей Миронов — неслабо, хотя Майоров пока высказывает скепсис по такому усилению. Об амбициях клуба говорит и место, избранное для проведения публичной презентации нового варианта состава — «динамовцы» встретились с болельщиками на Красной площади. Такого раньше не было никогда.

Во время общения с поклонниками «Динамо» Владимир Воробьев признал, что из-за провального прошлого сезона хоккеисты теперь в своеобразном долгу перед ними, и заверяет, что все в клубе это понимают. Главный тренер попросил продолжать верить и поделился мнением, что нынешняя команда не подведет ожиданий. Воробьеву нравится, что внутри коллектива сейчас хорошая обстановка, так что в сезон все входят в хорошем настроении.

Последним организационным вопросом был выбор капитана. Тренерский штаб отдал его решение команде, и та на утреннем собрании поручила почетные обязанности Илье Никулину. Помогать 36-летнему ветерану будут звездные новички, Шипачев и Афиногенов. Владимир верит, что именно эти игроки и поведут теперь «Динамо» вперед.

Для Ильи такой статус не нов. Достаточно сказать, что в 2012-м он выполнял аналогичные обязанности в сборной, когда та побеждала на чемпионате мира в Швеции и Финляндии. Всего же в своей карьере он трижды брал хоккейное «золото» мира и дважды — Кубок Гагарина, с «Ак Барсом», в составе которого провел 10 лет, пока в 2015-м не вернулся в родное «Динамо».

Илья, комментируя подготовку команды к сезону, не скрывает — пока еще продолжается процесс наигрывания, и полное взаимопонимание еще нужно найти. Он не исключает, что это закончится только во время «регулярки». Но Никулин рад, что уже есть положительные сдвиги в плане «души команды» — успел сложиться «хороший коллектив», новички прониклись динамовской идеей и сдружились между собой. Илья ждет непростой сезон. Но теперь, когда команда успешно обновилась за счет сильных, амбициозных игроков, всем хочется брать лишь Кубок Гагарина, так что клуб сейчас нацелен исключительно на наивысшее место.

Никулин заверяет, что прошлый сезон уже стал историей. Он признает непопадание в тот плей-офф неудовлетворительным результатом, который обескуражил и руководство, и игроков — такого не предполагал никто. Ветеран считает, что случившееся станет хорошим уроком для «Динамо».