Слияние Ladbrokes и Gala Coral в Англии находится под угрозой

В Великобритании назревает серьезный скандал. Поводом для это станет грядущее заседание Competition and Markets Authority (также известного благодаря аббревиатуре CMA) — официального британского регулятора Соединенного Королевства. Тематикой анонсировано рассмотрения законности слияния Ladbrokes и Gala Coral, парочки очень крупных игроков азартного рынка Туманного Альбиона.

Почему этот вопрос вызывает такой резонанс? Дело в том, что он касается сразу двух букмекерских компаний, которые входят в английскую топ-тройку за всеми ключевыми показателями. И рассмотрение вопроса их слияния отраслевыми специалистами, которые представляют национального регулятора — это, по сути, последний серьезный шаг, последнее препятствие на пути объединения двух ключевых игроков сферы гемблинга в Великобритании. Чтобы было более понятны масштабы, достаточно сказать, что новая компания, которая только ждет официального одобрения на слияние, будет стоить более 3,3 миллиардов, если измерять в американских долларах. Решение было принято топ-менеджментом обеих БК почти год назад, в разгар лета 2015 года, и давно одобрено акционерами как Gala Coral, так и Ladbrokes.

Есть и серьезные «но». Пока что нет точного, окончательного решения, но уже не раз представителями британского игорного регулятора заявлялось, что новой компании сразу же придется пройти серьезное испытание: по всей стране нужно будет продать (или хотя бы попросту закрыть) пункты розничного приема, причем счет пойдет на сотни. А все это будет сделано для того, чтобы удовлетворить ключевые требования государственного регулирующего органа. Одна из задач Competition and Markets Authority — обеспечить полную реализацию рыночные условия для работы всех без исключения игорных компаний. Пока что углубленный анализ всех деталей анонсированного слияния не закончены, но негласно сказано, что количество розничных букмекерских контор, которые придется продавать, может достичь даже четырех тысяч. Впрочем, руководство и Ladbrokes, и Gala Coral уверены (как минимум, судя с их публичных комментариев по поводу возможной проблемы), что все для них будет хорошо, и что в ближайшее время они получат «добро» на слияние без выполнения каких-либо дополнительных условий сторонами, и никаких пунктов приема ставок ни тем, ни другим не нужно будет продавать.

Как известно, несмотря на не лучшее начало года, БК William Hill остается английским флагманом на рынке. И представители двух его главных конкурентов уверены, что эта контора явно заинтересована в приостановлении слияния двух других мощных игорных компаний, обоснованно опасаясь, что не выдержит их сдвоенной конкуренции за право доминировать на британском рынке ставок. Намеки идут даже на то, что William Hill пытается воздействовать на СМА. Конечно же, все это их оппонент называет ничем не подтвержденными, пустыми домыслами.