Совет директоров НХЛ одобрил создание нового клуба в Сиэтле

И все же Сиэтл. Совет директоров Национальной Лиги принял окончательное, финальное решение — голосованием на своем заседании закрепив утверждение заявки именно этого города. С 2021-го года тут появится 32-й клуб НХЛ.

Решение, откровенно говоря, напрашивалось. Это главный мегаполис на Северо-Западе США, у которого сейчас динамично развивается экономика, и, что важнее, есть 13-й по размеру в США телевизионный рынок, лояльный к хоккею. На пробной кампании по продаже абонементов заявки весной подали 25 тысяч местных жителей. Для сравнения: в Лас-Вегасе было в 5 раз меньше.

Местные инициаторы напирали и на исторические хоккейные традиции. Местная команда, «Метрополитанс«, еще в 1917-м впервые привезла Кубок Стэнли в Штаты. С 1952 по 1974 тут играли «Тотемс«. Но только сейчас, на очередном раунде расширения Лиги, большой хоккей по-настоящему возвращается в город. Для этого понадобилось появление серьезных инвесторов в виде местного финансового магната Бондермана и известнейшего продюсера Джерри Брукхаймера. Помогло и своевременное решение городского совета — тот в сентябре одобрил 700-миллионной перестройки спортивной арены. Кстати, на ней можно будет проводить и баскетбольные матчи — так, на перспективу… Именно потому, что окончанием работ назвали ноябрь 2020 года, в НХЛ новый клуб стартует только с сезона 2021/22.

Для НХЛ получается одним махом закрыть несколько вопросов. Новая команда именно на Западе уровняет количество участников в конференциях, что лишит календарь нынешних диспропорций. Хотя, возможно, заставит видоизменить плей-офф, например, введя предварительный раунд для мест с 7 по 10. Кроме того, уже предвкушают новое принципиальное соперничество новичка с «Ванкувером», по аналогу с МЛС. Да и просто Лиге дебютант принесет вступительный взнос в виде 650 миллионов долларов, на 150 больше, чем «Вегас». Именно поэтому, среди прочего, отпал снова Квебек.

Пока что название новой команды обсуждается. От традиционного «Тотемс», скорее всего, откажутся из-за опасений разборок с защитниками прав индейцев, «Метрополитенс» не нравится маркетологам. Наиболее популярным считается «Сокайс» («Красные лососи»), созвучное с «именем» города. Но последнее слово традиционно будет за основателями. Возможно, они имеют собственные планы, в том числе на название. 

Ориентиром для «Сиэтла» станет успех «Вегаса». Новичку уже пообещали аналогичные условия драфта расширения. Хотя вряд ли еще раз получится с ходу бороться за Кубок Стэнли. Но Брукхаймер явно не против создать новый блокбастер, но уже не в Голливуде, и в новой для себя отрасли. Будет любопытно наблюдать, что у него с партнерами получится.