Триумф Торонто: канадский клуб впервые пробился в финал НБА

Победителем НБА может стать представитель Канады. Все благодаря единственному представителю этой страны в сильнейшей баскетбольной лиге мира — «Торонто». У «Рэпторс» впервые выиграли свою, Восточную конференцию. Для этого хватило 6 матчей серии — последний был выигран у «Милуоки» со счетом 100-94. Причем все начиналось отлично для «Бакс», который выиграл первые 2 встречи. Но на этом все хорошее закончилось — в итоге «Торонто» победил 4-2.

Только 5 команд за полную историю НБА до «Рэпторс» переламывали ход финальной серии конференции. И, что любопытно, четырежды это было также на Востоке, и только один раз происходило на Западе. Дважды при этом «страдали» «Никс». Еще в 1971-м клуб из Нью-Йорка, уверенно стартовав, проиграв в 7-м поединке «Балтимору». Два десятилетия спустя, в 1993-м «Чикаго» тоже прошел «Никс», причем с аналогичным счетом серии «Торонто» с «Милуоки» сейчас — 4-2А вот «Кливленд», наоборот, дважды был победителем в таких ситуациях. В 2007-м камбек получилось выдать с «Детройтом» (тоже 4-2), а в прошлом сезоне, еще с Леброном, уступив в Бостоне два стартовых выездных поединках, в итоге в решающей встрече прошел новую команду Ирвинга. В 2012-м спортивный подвиг удался «Оклахоме-Сити» — «Тандер», дважды проиграв сначала, смог выиграть все 4 следующие встречи с «Сан-Антонио»». Эксперты при этом отметили, что из всех этих победителей лишь «Буллс» четверть века назад после драматичного финала конференции становились и чемпионами НБА. Увидим, получится ли нечто подобное у «Рэпторс» — уже 30-го мая начинается ее серия против «Голден Стэйт». И дебютный поединок пройдет в родном Торонто.

Героем серии, как и плей-офф в целом, для канадцев стал Ленард. Кавай был хорош и в решающем поединке против «Милуоки», набрав более четверти очков команды (27 из 100, правда, реализовал только 9 бросков с игры из 22), к которым прибавил 17 подборов при 7 передачах, сыграв 41 минуту. Одним из символов успеха стал данк форварда через Адетокумбо. Яннис явно проиграл этот спор.

Игру Кавая отметил и Масаи Уджири. Президент «Торонто» даже назвал баскетболиста лучшим игроком всей лиги, добавил, что счастлив, что тот играет именно за «Рэпторс». Любопытно, что Ленард успел отреагировать на эту похвалу, заявив, что ему все равно, кого признают MVP — он просто хочет победить, быть частью лучшей команды НБА. 

Но не меньшим героем стал Ник Нерс. Это его первый сезон в роли главного тренера — до этого 5 лет 51-летний специалист 5 лет работал в канадском клубе как ассистент. Но, что любопытно, он 11 лет отработал… в Англии, неоднократно получая награды лучшего тренера Великобритании и делая свои клубы чемпионами своих стран. Но сейчас Нерс думает только о финале, назвав «Голден Стэйт» одной из величайших команд за историю НБА. Ник признает, что точно будет непросто, но он обещает, что в «Торонто» постараются придумать что-то.