Винс Картер и другие звезды НБА, игравшие после 40

26 января Винс Картер отметил свой 41-й день рождения. А спустя всего 2 дня он выдал один из лучших матчей в нынешнем сезоне, набрав 21 очко в матче против «Сан-Антонио», где хватает своих ветеранов во главе с утратившим место в стартовой пятерке Паркером. Атакующий полузащитник уже не так опасен, как в лучшие годы, и даже смотрится слабее, чем в прошлом сезоне, в «Мемфисе» (5,1 очка против 8 ровно год назад). Но все равно остается одним из любопытных исключений.

В целом ведь в НБА наблюдается постепенное снижение возраста игроков. Если раньше перспективные ребята старались сначала закончить колледж, проявить себя в студенческой лиге, и только потом перебирались в НБА, то сейчас многие уже 19-летними первокурсниками выставляют себя на драфт. Эксперты отмечают, что сейчас у тренеров наблюдается спрос на молодых баскетболистов, в том числе и из числа европейских легионеров. Подсчитано, что если в 90-е годы клубы предпочитали иметь опытный состав, комплектуясь «стариками» и за счет их поднимая средний возраст команды около 28 лет, то в последнее время он опустился до 26,5-27 лет.

Но, с другой стороны, каждое правило имеет исключение. В большинстве случаев на конце четвертого десятка переходит из «полевых» игроков в статус тренера. Например, Люк Уолтон, которому 37 лет, уже возглавляет «Лейкерс». В целом почти треть нынешних наставников команд НБА начинали новую главу своей биографии в возрасте до 40. Но сейчас продолжают играть не только Картер, но и Ману Джинобили с Джейсоном Терри. До них продолжали спортивную карьеру в таком возрасте немало баскетбольных легенд.

Рекордсменом до сих пор остается Нэт Хики. Он был звездой довоенного баскетбола, но и во второй половине 40-х находил для себя клубы, которые все же выпускали его на паркет — тем более что Хики был одновременно тренером. Последний раз он сыграл за 2 дня до своего 46-летия. Нельзя не отметить и Роберта Пэриша. Легенда «Бостона», он играл до почти 44 лет (43 и 253 дня). Целью «Вождя» был четвертый перстень чемпиона — и в «Чикаго» все же дали ему такой шанс в 1997-м году. Нельзя не отметить и Абдул-Джаббара — один из сильнейших игроков за всю историю НБА закончил выступления только после того, как отметил 42-летие.

Из более известных нынешним болельщикам звезд до 41 года отыграл Джон Стоктон. Причем играл постоянно, почти не пропуская матчи, и до последнего оставаясь среди лучших, как минимум по перехватам и особенно передачам. Компанию ему составили такие легендарные звезды, как еще один лидер «Юты», Мэлоун и Дикембе Мутомбо, а чуть позже — Тим Данкан, Стив Нэш и Джейсон Кидд.