Хьюстон или Квебек: кто получит право создать клуб НХЛ?

Национальная хоккейная лига будет продолжать движение на юг? После того, как в дивизионе удачно стартовал новый проект из не-зимнего региона — «Вегас», поклонников подобной экспансии становится все больше. Одним из таковых давно считается Джереми Джейкобс, который владеет «Бостоном». Немаловажно, что также он заминает пост главы исполнительного комитета НХЛ.

Именно как председатель последнего он старается найти рынок, в котором бы североамериканский хоккей мог достичь двух базовых целей — произвести должное впечатление при достижении максимальной эффективности. Джереми уверен, что знает «подходящее место», где до сих пор остается не представленным НХЛ — Хьюстон. Впрочем, Джейкобс добавляет, называя этот город «великолепным»,что в Северной Америке сейчас просто нет нищих мест — все продолжают процветать. 

Еще в прошлом году Сиэтл сделал важный шаг к тому, чтобы получить свой клуб. Тут еже запущено проект новой арены. Вряд ли будет сделан шаг назад — именно этот город считается безоговорочным фаворитом в плане выбора места для расположения 32-го клуба НХЛ. Но кто сказал, что команда из Сиэтла будет последней, что войдет в Лигу?

У Хьюстона есть свои козыри. Местный миллиардер, Тилман Фертитта, уже вовлеченный в спорт (он владеет баскетбольным «Рокетс») не раз говорил, что хочет также создать хоккейный проект. Кстати, свои традиции «самого быстрого спорта» присутствуют — клуб «Аэрос» именно здесь базировался, выступая в ВХА (1972-1978) и АХЛ (1994-2013).

Альтернативой традиционно выступает Квебек. Хотя Джейкобс против этого, считая, что лучше в Хьюстоне создать 5-й рынок в Северной Америке, а не 105-й в Канаде, и многие с ним согласны, но есть и иное мнение. Дон Черри не так давно называл свои аргументы в пользу франкоязычного региона Канады. Известнейший эксперт уже предвкушает, какое у нового клуба может быть соперничество с «Монреалем» — он уверен, что даже в других видах спорта нет никаких аналогов. Кроме того, в этом городе уже создано современную арену на 18 000 мест, и она гарантированно будет заполняться. Сиэтл же с Хьюстоном, по его оценке, имеет немало логистических.

Вот только Беттмэн, сейчас явно больше озабоченный угрозой локаута, не зря напоминал, что во время попытки подать официальную заявку на присоединение НХЛ параллельно «Вегасу» местная инициативная группа, которую возглавлял Брайан Малруни, бывший премьер-министр Канады, не смогла обеспечить сбора необходимых средств для вступительного взноса Квебека. Что-то сейчас изменилось в лучшую сторону?